（来源：根据历史与网络资料编辑）
一、会战背景
1943年初，苏联红军在斯大林格勒战役中取得了决定性胜利后，乘胜进攻，收复大量失地，但德军在溃败的同时，南方集团军群司令曼施坦因元帅也开始计划向苏联红军反扑。他主动放弃了一些重要据点，诱使苏联红军深入，苏联红军在不断进攻中，战线越拉越长，而德军却趁机完成了兵力的集结。
曼施坦因指挥刚组建的南方集团军群向顿涅茨河和第聂伯河之间的苏联西南方面军发起反击，西南方面军遭到了重创，其第5集团军遭到了毁灭，德军开始向哈尔科夫进攻，苏联红军被迫放弃一个月前刚刚攻占的哈尔科夫，后撤至库尔斯克南面的奥博杨地区，为防止战线的彻底崩溃，苏最高统帅部把第1坦克集团军从列宁格勒南调，此外第21和第64集团军也被从斯大林格勒调至这些方向，此后，战线趋于稳定。
曼施坦因的这次反击造成的一个后果就是以库尔斯克为中心的突出部的形成。在其北部，德国中央集团军群控制了奥廖尔一带。在其南面，曼施坦因的南方集团军群控制了彼尔哥罗德地区。在突出部内的是苏联中央方面军和沃罗涅日方面军。苏德双方在此形成僵持，一场规模宏大的战役即将展开。
1943年7月5日库尔斯克战役开始。
二、战略部署
1、战略战役主持人对比
德国 苏联
埃里希·冯·曼施坦因
格奥尔吉·朱可夫
京特·冯·克鲁格
康斯坦丁·罗科索夫斯基
赫尔曼·霍特 尼古拉·费多罗维奇·瓦图京
瓦尔特·莫德尔
伊万·科涅夫
汉斯·赛德曼
罗伯特·里特尔·冯·格莱姆
2、战前决策------“保垒”计划 vs 朱可夫报告
德军于1943年3月4日攻克哈尔科夫后，双方战线态势是：德军已撤过罗斯托夫，整个南翼战线已修复并拉直，但在库尔斯克地区，苏军形成一片向西楔入德军战线的巨大突出部。它在北、西、南三面与德军保持接触。这个突出部对双方意义都十分重大，苏军在必要时可以从这一地区出发，向北、向南迂回攻击德军后方交通线。而德军若夺取该突出部，可一举歼灭苏军两个方面军主力，并可再次缩短战线，节省更多的机动兵力，重新夺得苏德战场战略主动权。
希特勒显然看到了这个机会。在4月15日，他发布元首大本营命令，制定了代号为“堡垒”的作战计划，但计划引起古德里安、曼施坦因等将领的质疑。经反复争论后，希特勒最终下令在7月5日发动这次东线决战。
与此同时，苏军统帅部也注意到库尔斯克突出部问题。3月20日左右，朱可夫、华西列夫斯基等苏军将领研判了整个东线形势后，起草了一份报告给斯大林，预测今年夏季德军会从南北两翼夹击库尔斯克突出部的苏军，认为“我军为了先敌行动而于最近转入进攻是不妥当的”，最好等到苏军在防御中消耗了疲惫的敌人后，再投入新锐预备队转入全面反攻。斯大林接受了他们的意见。
评论：战略（规划与决策）是战争（执行）的根本。在战争之前，敌对双方都进行详尽的调研，周密的分析，进而果断进行决策。战略决策是人才及其智慧、勇气、胆量诸综合素质的对决，所谓庙算先胜。
3、兵力与装备对比（注：不计双方预备役兵力）
国别 士兵（万人） 坦克（辆） 火炮（门） 飞机（架）
德国 78. 09 2928 9966 2110
苏联 191.04 5128 25013
2792
6月初，德苏间出现了一段外交插曲，早在1943年春，德苏双方都感到前途渺茫，胜负难定，想就此罢兵言和，于是在六月间，苏联外长莫洛托夫和德国外长里宾特洛甫在德军占领的基洛夫格勒秘密会晤。但希特勒以胜利者自居，要求以第聂伯河为两国新的边界，苏联则要求仍以战前布格河为界，双方要价距离太大，无法成交，双方只能继续兵戎相见。
评论：外交协同，只是战争准备的遮羞布，交战双方都在通过外交拖延时间，而在私底下都在紧急做好战争准备。
4、军力部署
（1）德军部署的兵力及部署
中央集团军群所属的莫德尔上将的第9集团军在库尔斯克突出部北部，该集团军共有21个德国师和3个匈牙利师，33.5万人，其中有6个坦克师，共有590辆坦克，424门火炮。
在突出部的中部是德中央集团军群的第2集团军，9.6万人，他们在这个攻势中，将起辅助作用。
承担主要任务的是在突出部南部的曼施坦因南方集团军群，包括霍特将军的第4装甲集团军和肯普夫集群。第4装甲集团军下辖第52步兵军、第48装甲军和第2党卫装甲军共22.4万人，925辆坦克，704门火炮；右翼的肯普夫集群，拥有10个师，12.6万人，344辆坦克和25门火炮。
此外，还有约20个师部署在上述各突击集团的翼侧。第4、第6航空队的航空兵负责支援陆军。这样德军的进攻总兵力达到90余万人，火炮和迫击炮约1万门，坦克和自行火炮2 700辆，飞机2 050架。德军为这次进攻还投入了大量新式兵器，包括“虎”式、“豹”式坦克和“费迪南”重型突击炮，“胡蜂”等自行火炮，以及福克-沃尔夫Fw-190A战斗机和亨克尔He-129攻击机。
评论：一如德军发动波兰闪电战之时的立体作战，此时德军的战争已经充分地考虑到了步、坦（炮）、空诸多兵种的协同部署。其与苏联红军对比所缺的是，由于深入苏联境内，缺乏像苏联后方强大的可持续的人力、物力、装备的协同支持，以及同盟国的国际协同支持。
（2）苏联红军的兵力及部署
在库尔斯克突出部北部，正对着德中央集团军群方向的是罗科索夫斯基的中央方面军，包括第70、第13、第48、第60、第65集团军以及第2坦克集团军，总兵力达71.1万人，1.1万门大炮和迫击炮，1,785辆坦克和自行火炮。由于苏联红军认为强大的德中央集团军群会担当此次德军的主攻，苏联红军在这个方向的力量也是最强的，朱可夫元帅也亲自在此坐镇指挥。
在库尔斯克突出部南部，面对德南方集团军群的是瓦图京的沃罗涅日方面军，下辖第6、第7近卫集团军、第40、第38、第69集团军、第1坦克集团军以及步兵第35军，总兵力62.5万人，8,718门大炮和迫击炮，1,704辆坦克和自行火炮。
在中央方面军和沃罗涅日方面军的后方是科涅夫的草原方面军，它的任务是两个方面军形势吃紧时，向它们提供增援，而一旦库尔斯克防线被德军突破，它将成为最后一道防线，而当苏联红军转入反攻时，它将是一支生力军。该方面军辖近卫第4、第5集团军、第27、第47、第53集团军、近卫第5坦克集团军、近卫第3、第5、第7骑兵军、近卫第4坦克军、近卫第1、第3机械化军。总兵力为57.3万人，8 510门大炮和迫击炮，1 639辆坦克和自行火炮。
就苏联红军本次战役战备而言，库尔斯克战役比以往任何一次大规模反攻战役的准备都好，在莫斯科会战时，苏联红军只有17个兵力不多的诸兵种合成集团军参加，没有坦克集团军；在斯大林格勒战役时，参战部队增加到14个诸兵种合成集团军，1个坦克集团军和几个坦克军；而在库尔斯克战役时，共有22个强大的诸兵种合成集团军，5个坦克集团军和6个空军集团军以及大量远程航空兵部队参加。苏联红军三个方面军对德国第9和第2集团军、第4装甲集团军和肯普夫集群在兵力上占2.4比1的优势，在坦克上占1.9比1的优势，防御纵深达250-300公里，另外还可以得到空军第1、第2、第5、第15、第16、第17集团军共约2 900架飞机支援。在兵力构成上，炮兵团首次超过了步兵团，比例为1.5：1，在威胁最大的中央方面军第13集团军的正面，每英里防御正面可以得到148门火炮支援，远远超过了德军为发动进攻而拼凑的数目。此外，索科洛夫斯基的西方方面军、波波夫的布良斯克方面军以及西南方面军的第57集团军和第2坦克军也被部署到了库尔斯克地区，以应付随时可能出现的复杂局面。
评论：随着时间的推移，苏联红军的作战兵种越来越多，越来越显示出协同作用。而且前方得到后方持续不断的协同支持。资料显示，在军工方面，到了1943年，搬迁到远东的苏联军火工业终于开始达到并超过战前水平，同时英美等西方的援助也开始大量到达。
三、会战准备
1、德国会战准备
曼施坦因在哈尔科夫战役的胜利使得德军又充满了信心，曼施坦因希望通过一次诱敌进攻后的防守反击来歼灭苏军。他提出在夏季实施一个代号为“反手一击”的大胆行动，其目的是通过迂回到在亚速海的罗斯托夫以包围红军，但希特勒却选择比较传统的城堡行动以旨在粉碎位于库尔斯克的突出部。曼施坦因只得接受了这个构想。 有人认为库尔斯克战役是来自曼施坦因的最早策划，这是不对的，亚速海岸围歼战才是他的最初设想，曼施坦因其后制订库尔斯克战役计划并坚持把这个战役进行到底，充其量只是初衷未竟而退求其次------服从最高统帅希特勒的构想和意志。因为之前曼施坦因曾提醒希特勒注意，无论如何，推迟和中止这个战役将在整个战略上非常不利的，所以曼施坦因在战役过程中希特勒犹豫和退缩时，异常坚决的要求将这个战役坚持下去。而这一情况特别容易让一般人误解为曼施坦因主张计划并实施了库尔斯克战役。
评论：战争是战略主持人智慧、勇气、胆量的对决。而智慧的前提，必须充分听取一线指挥官来自一线的信息情报以及尊重由其做出的判断、建议、决策，即所谓知彼，知而后断。仅就该战役而言，希特勒没有听从曼施坦因的意见（或许是他站在更高的国际形势看问题），将帅意见不一，为战役的失败埋下伏笔，从而影响了战略全局。
而对于这个退求其次的库尔斯克战役，曼施坦因也提出他自己的两种建议，一是趁苏联红军立足未稳，先期发动进攻战役，二是等待苏联红军先行进攻，待其疲惫和消耗，能量耗尽之后，德军再行反攻，并抄击苏联红军后路。后者曼施坦因更为看好。但希特勒拒绝了后者，认为让苏联红军抢先进攻过于冒险。 可是，希特勒虽然选择了前者，试图抢先攻击，但又一再犹豫和推迟，并期待己方力量的增加。 当然，苏联红军的力量增加的更快，这是尽人皆知的。
评论：在敌我综合力量相差不是很悬殊的前提下，所谓英雄所见略同，先以防御战消耗敌方有生力量再行进攻的作法，曼施坦因与朱可夫的想法如出一辙，所不同的结果是，一方建议被否决，另一方建议被采纳，这就是最高决策者是否英明所起的决断作用。
库尔斯克突出部犹如一个拳头从苏联红军的战线中延伸出来，其正面长约250英里，而底部却不到70英里，而且经过严密侦察，在该突出部发现了众多成建制的部队驻地，曼施坦因计划通过一次南北两翼协调的钳形攻击，合围并歼灭整个突出部内的苏联红军重兵集团。并且这次战役的成功将缩短德军的战线，使德军部队的机动性大大增加。曼施坦因的计划得到了德国中央集团军群司令克鲁格元帅和陆军总部参谋长蔡茨勒上将的支持，但也遭到第9集团军司令莫德尔上将和装甲兵总监古德里安上将的反对。反对是有理由的，1943年春，德国在欧洲东线坦克损失巨大，到1943年5月，东线十八个装甲师只剩495辆坦克，平均一个师只剩27辆。虽然改进过的3、4号长身管型坦克能够压制T-34/76，新式虎式和豹式坦克性能更是大大超过，但数量差距短期内无法弥补。古德里安认为对库尔斯克的进攻将使坦克遭受很大损失，他的改编装甲兵的计划也将破产。希特勒对此也犹豫不决，他曾对古德里安说“自从我开始考虑这次进攻，我一直心情不好”。但最终希特勒还是决定采纳曼施坦因的计划，他于是发布第6号作战命令，决定德军以中央集团军群和南方集团军群联合发动一个钳形攻势以摧毁在库尔斯克突出部的苏联军队。作战代号为“堡垒”。
评论：思想决定行动。如果“堡垒”计划得到库尔斯克北部莫德尔上将中央集团军的强力支持而不是服从统帅意志，德军由北、中、南三方个方向协同起来，向库尔斯克突出部中心方向集中作战，可能战争的结局要改写。
“堡垒”作战按计划发动，但由于这年雨季结束的较晚以及德军准备上的不足，作战计划不得不一再延期。在5月份的一次讨论“堡垒”计划的会议上，第9集团军司令莫德尔上将带来了一叠航空照片，这些照片显示了苏联红军在德军计划的进攻路线上，已经构筑了大量的防御工事，莫德尔认为进攻的最佳时机已经失去了，苏联红军已经恢复了元气，“堡垒”计划应该放弃。希特勒再次显示出犹豫，但在克鲁格、蔡茨勒和曼施坦因等的坚持下以及对于“闪电战”的自信，“堡垒”作战最终被确定在7月5日发动。
评论：德方统帅的犹豫不决，意见相左，对其前线与后方的协同从而达到集中兵力产生不利的影响，一再错过最好的战机。而且，在苏方构筑了三层防御工事，后方可持续地支持前方，诸兵种的协同立体作战越来越成熟，以及威力强大新型武器的“喀秋落”火箭炮投入战场的前提下，再次采用“闪电战”，显得时过境迁。战略决策的失败，意味着失败的战争结局。
2、苏军会战准备
当希特勒和他的将军们为“堡垒”计划争吵不休的时候，苏联红军也在计划下一步的行动。沃罗涅日方面军司令瓦图京大将主张发动一场先发制人的进攻，以打乱德军的进攻准备并夺回在哈尔科夫战役中失去的战略主动权，斯大林本人也倾向于这一方案，而朱可夫、华西列夫斯基等则认为苏联红军应先保持防御状态，以坚强的防御消耗掉德军进攻能量，摧毁其装甲兵力，然后再发动反攻。此时，根据前线的侦查和间谍情报都预示德军将对库尔斯克突出部的苏联红军展开大规模进攻，在一次会议上，斯大林最终被说服，采纳了朱可夫的计划。于是苏联红军开始在库尔斯克转入了积极的防御准备。
在前沿阵地，苏联红军精心地设计他们的防御，构筑了数道防线，防御纵深超过100英里，整个防御体系由大量互相紧密配合的战壕、铁丝网、反坦克火力点和反坦克沟壕以及雷区组成，在德军最可能的进攻方向上，聚集了大量的兵力和火力。
评论：苏军摸准了德军的战争计划，针对性地采取积极防御而后反击的作战方法，采用多兵种进行协同立体作战，极大地消耗了德军的有生力量，提高了作战效率效果，从而影响了战役的结果，进而影响了整个战略的态势。
四、战争序幕------搞清情报信息，做出准确决策
一个个被认为德军可能发动进攻的日子都平安地渡过了，两个月以来前线显得十分平静，时间到了7月，瓦图京上书斯大林认为苏联红军应该率先展开攻势，因为苏联红军所做的准备都是为了夏季的德军攻势而准备的，如果到了秋天苏联红军的工事就将失去作用。于是苏联红军统帅部下令抓住一个德军俘虏，之后，在突出部南部的苏联近卫第6集团军捕获了德军第168步兵师的一个士兵，他供认德军即将在第二天开始进攻，凌晨，在突出部北部的苏第13集团军俘虏了一个德军第6步兵师的中士，他也供认德军将在几小时之后发动进攻。为了打乱德军进攻步骤，朱可夫于5日2时20分下达向德军阵地实施了炮火反准备的命令，库尔斯克会战的序幕由此拉开。
评论：沉得住气，冷静分析，观察动态，先发制人，在确定的时间、地点准时出击。
五、战争进程
1、德军的进攻
南线：苏联红军的炮击完全出乎德军的意料，造成很大损失，虽然比原计划推迟了3个小时。而德南方集团军群的第4装甲集团军根据预定计划发动进攻，在损失36辆坦克后，德军艰难的越过了苏联红军的反坦克雷区，猛攻苏第67近卫步兵师的防线，面对德军3个师的进攻，苏第67近卫步兵师难以抵挡被迫后退，瓦图京于是把方面军预备队调了过来，以期能把德军挡在第二道防线外。但不幸的是德军还是在苏联红军第二道防线上打开了一道缺口，并强渡了佩纳河。
由于德军的进攻比预计的要猛烈的多，瓦图京被迫取消了原定反攻，而将计划用于反攻的第1坦克集团军的部分坦克布置在防线后方以支援步兵进行防守，部分坦克布置在侧翼打击德军。这一天，德国空军出击了超过1000架次，完全压制住了苏联空军。经过一天激战，双方都受到了很大损失。
傍晚，瓦图京向华西列夫斯基请求增援，后者在得到最高统帅部的同意后，立即把草原方面军第5近卫集团军的第2和第10坦克军353辆坦克调往沃罗涅日方面军。同时瓦图京接到斯大林亲自打来的电话，要求他不惜一切代价，阻止德军在库尔斯克突出部南部的突破。在战斗中，德军只向前推进了数公里，未能达成突破苏联红军防线的任务。第二天，德军仍然顽强地继续他们的攻势，而瓦图京也在计划反攻，为此他向最高统帅部请求把草原方面军的第5近卫坦克集团军和第5近卫集团军调给他指挥，他的请求很快就被批准了，但这些部队需要几天的时间才能到达。在制空权的争夺上，通过空战，苏联空军也逐渐扭转了劣势，完全夺取制空权只是时间问题。
评论：战争打的是资源，前线苏军在处于劣势时，请求后方的协同增援，畅通无阻地得到了上级的批准，并且得到空军的协同，夺得制空权，从而扭转了战局。
普罗霍罗夫卡坦克大战 ，瓦图京指挥部队继续在正面抵挡德军向奥博扬推进，同时在两翼连续发动反击，虽然这些反击一次又一次的遭到失败，但却使德军无法全力以赴的攻击他们的主要目标。德第4装甲集团军司令霍斯将军见无法从正面突破奥博扬，便决定先从右翼突破，他命令第2党卫装甲军转向东北的普罗霍罗夫卡。接下来的两天，德军的进攻还比较顺利，他们攻到了普罗霍罗夫卡城下，库尔斯克会战的高潮上演了。
评论：德军抓住敌人的弱点，集中力量，获得了战场的扭转与突破。
战后很长时间，史学家们一直认为在1943年7月12日苏德双方共有1500余辆坦克和自行火炮在普罗霍罗夫卡激战，普罗霍罗夫卡坦克大战也因此被认为是人类战争史上最大规模的坦克战，并闻名于世，成为一个传奇。随着时间的推移，大量资料的解密，尤其是冷战的结束，前苏联资料的公开，使得研究者们发现这次坦克大战的规模要比原先认为的小得多，双方直接参战的坦克和自行火炮也只有约600辆。其中德军不到200辆，苏联红军约400辆。战斗打响，苏德双方几乎是同时发动了进攻，在战斗中德军“虎式”坦克的88毫米炮与四号坦克的75毫米坦克炮优势明显，而苏联红军T-34坦克的76毫米炮在同样距离下无法对德军造成威胁，大量的苏联红军坦克在交战距离以外就被德军击毁，但苏军凭借其T-34坦克的数量优势及其灵活机动可以从侧面击伤击毁“虎式”坦克的特点，仍然给予德军坦克构成了极大的杀伤力，虽然最终苏联红军近卫第5坦克集团军战报报告所属坦克军已经丧失了继续进攻的能力，已经将余下的坦克编入步兵部队。
在这天的坦克大战中德军虽然以相对较小的损失，摧毁了更多的苏联红军坦克，但他们却没能攻占普罗霍罗夫卡，而随后源源赶到的苏联红军援兵使他们的防线将更加坚固。
评论：后方持续的协同增援力量，使战争胜利的天平倾向于兵力资源雄厚的一方。
该战役可被评为在战术上付出很大代价及苏联红军被迫撤退，无论苏联红军近卫第5坦克集团军或德军武装党卫军第2装甲军均不能达到其目的，坦克的损失已经是引起争论的题目，苏联红军的损失由少至200辆至多至822辆，其中大部分为绝对损失。同样地，德军的损失由少至80辆至多至数百辆，包括很多虎式坦克，这个数字在德国人于计算损失坦克数字的哲学上不可能成立，从第一阿道夫·希特勒警卫旗队装甲师及第二帝国装甲师的需要完全报销的坦克数字只有3辆，另有数目不详的坦克损坏，很多的损失都是来自苏联红军在之后的奥泽洛夫·鲁缅采夫行动的反攻中因攻占德军坦克的维修工厂，因此行动中的德军坦克损失数字大约是70至80辆，但不清楚需要短期或长期维修的数字。
评论：据悉，德军通过维修缴获的苏军坦克，组成T34坦克团队，协同作战，使其可用于作战的坦克力量大增。
当双方的准确损失数字被确定后，战役的结果很清楚，苏联红军近卫第5坦克集团军不能达到攻占有利地形或击溃德军武装党卫军第2装甲军的目的，双方部队均在战役中被削弱，科涅夫决定用近卫第5坦克军团对抗德军对战局有很大影响，因为这里是德军的主要进攻方向。
事实上，苏联红军强大预备队的突然进攻及在库尔斯克突出部北面的德国第9军团因苏联红军的库图佐夫行动而被迫中止进攻，令阿道夫·希特勒决定停止整个城堡行动，当他本来已考虑停止行动，这个预兆更令他胃病发作，而苏联红军在哈尔科夫以南的米亚斯河发动对新的德国第6军团的攻势，则令他必须将本来用于取得在库尔斯克突出部南面最后胜利的预备队调往该处，而德意志国防军最高统帅部亦决定将一部份部队调往地中海战区以应付盟军于1943年7月10日在西西里岛的登陆。
评论：盟军在西西里岛的协同作战，分散了德军的力量，德军临场分兵，严重地违背了战略的第一原则------集中原则，注定了德军的失败。
无论战术上的成果如何，普洛霍罗夫卡战役的结果转变为红军在心理及实质上的胜利，德军本来预计苏联红军需要转入防御及没有更多的反坦克炮；但相反，苏联红军仍然拥有超过1,000辆坦克，这清楚地显示出，苏联红军远未被战败及这严重地影响德军的战略决定。
而这亦显示出德军在官兵质素的优势已经减少，苏联红军以后更有信心发起大规模攻势将德军赶回德国境内，而战略主动权更落入苏联红军手中。
北线：在北线，苏联红军的炮击也使德军的进攻比计划推迟了2个半小时，在几十分钟的炮火准备和空中轰炸之后，德第9集团军按计划开始了进攻。
莫德尔为了把苏联红军的注意力从德军的主攻方向上引开，先在左翼以3个步兵师实施佯攻，但被苏联红军阻止住了。在主攻方向，德军集中了4个装甲师和3个步兵师的兵力，经过激烈的战斗，他们突破了苏第13集团军的第一道防线，艰难地向前推进了5公里。但在两翼，苏联红军顽强地守住了阵地。在地面激战的同时，双方的空军也在进行激战，这一天德军出动了1000多架次，苏联空军也出动了600余架次。双方战至终了时，德军只向前突破不足10公里，却至少损失了70辆坦克。
第二天，罗科索夫斯基开始发动反击，莫德尔也把预备队投入战场，于是一次大规模坦克战展开了。经过激战，苏联红军的两个坦克旅遭到重创，损失了约70辆坦克，德军一路乘胜前进，杀到苏联红军第二条防线前，但被苏第17近卫步兵军以及赶来增援的苏第17坦克军阻止住了。
凌晨，德军再一次发动了进攻，企图夺取交通枢纽波内里，战斗异常激烈，德军数次攻入市区，但都被顽强的苏联红军赶了出来，而苏联空军经过激战，夺取了库尔斯克北部地区的制空权，从此给德国地面部队以很大威慑。
评论：经过斯大林格勒保卫战洗礼后的苏联红军，在波内里城市战中消灭德军有生力量的能力，更有经验，更加强大。
德军虽给苏联红军造成很大损失，但苏联红军依靠数量上的优势，坚守住了阵地，在波内里城内，德军付出惨重的代价后，占领了大半个波内里，但苏联红军仍控制着市内一些重要据点，使用德军无法继续推进。1943年7月9日莫德尔以300辆坦克向苏联红军阵地发动了最后一次进攻，结果仍然是失败的，此时德第9集团军的攻击能量已耗尽，10日莫德尔被迫转入防御。
2、盟军西西里登陆战
根据1943年1月卡萨布兰卡会议精神，英美联军于1943年7月10日，在意大利西西里岛实施登陆作战。由于意大利的局势变化，德国在该地区的兵力无法抵御西方盟军的进攻，同时，库尔斯克会战不仅看不到胜利的希望，而且在奥廖尔突出部的德第9集团军有被切断后路重蹈斯大林格勒德军覆灭的危险。希特勒决意终止“堡垒”计划，决定抽调在西线重整的在库尔斯克会战之前被重创的几个师以及斯大林格勒战役中被全歼但是重新组建的师组建成B集团军群去意大利。他召集克鲁格、曼施坦因等人到他的 “狼穴”总部开会，宣布这一决定，由于中央集团军群糟糕的局势，克鲁格赞同希特勒的决定。
但曼施坦因则强烈地反对，他认为德军不应在决战战场上草率收场，德军还有充分力量，可以继续以优势的坦克交换比消耗掉苏联红军装甲力量，以便使苏联红军至少不能在德军撤出进攻后立即发起强力反击，所以在这个战役刚刚进行到决战高潮时取消“堡垒”作战是错误的决定。
而经历了斯大林格勒战役的打击后更加缺乏勇气和耐心的希特勒最终取消了进攻，德军开始后撤，双方基本恢复了交战前的态势。
评论：战争是智慧的较量，更是资源与力量权衡的较量。或许前线指挥官曼施坦因更了解情势，他的决策是对的，但将在外而受制于“君命”，他与希特勒的意见不能协同一致，这直接决定了德军的命运。
2、苏联红军的进攻
（1）奥廖尔战斗
苏联红军的进攻率先在库尔斯克北部发起，当德军的攻势在阻止后，苏联红军决定发动进攻，并以打败拿破仑入侵的俄国元帅“库图佐夫”的名字作为此次战役的代号。苏联红军向奥廖尔突出部的德军阵地实施了长达2个多小时的炮击，随后索科罗夫斯基上将的西方方面军和波波夫上将布良斯克方面军的一线部队开始进攻。德军则进行着顽强的抵抗，给苏联红军造成重大伤亡。科索夫斯基大将指挥苏中央方面军的第70、第13和第48集团军也加入攻击。
此时苏联空军已完全控制了制空权，法国“诺曼底”航空大队也在库尔斯克上空与苏联空军并肩作战。面对坦克和兵力都占优势的苏联红军，莫德尔无力阻止其进攻，他意识到失去奥廖尔只是时间问题。莫德尔向希特勒请求放弃奥廖尔将德军后撤至“哈根”防线，但被希特勒否决。到墨索里尼下台时，意大利退出战争的迹象已经十分明显，希特勒需要从欧洲东线抽调兵力去意大利，而奥廖尔突出部的德军也面临被苏联红军合围的危险。在莫德尔和克鲁格再一次请求后撤后，希特勒最终同意弃守奥廖尔，并调第2党卫装甲军去稳定意大利的局势。德军向布良斯克方向的“哈根”防线撤退，撤退途中，德军实行了残酷的焦土政策。苏联红军攻克了奥廖尔，并继续追击退却中的德军，解放了霍特涅茨，进入卡拉切夫，苏联红军的进攻基本结束，战线逐步稳定了下来。
评论：团队协同作战最怕出现猪队友。德军盟友意大力的战场不力表现，撕裂了轴心国的协同作战效用，导致德军不得不分散兵力处于两线作战的不利地位。
在奥廖尔战役中，苏联红军歼敌近9万人，坦克500辆，火炮2 402门，并向西推进了150公里，拉平了库尔斯克防线，但却未能完成战前制定的合围并歼灭德中央集团军群的计划，苏联红军的损失也是巨大的，伤亡429 890人，损失坦克2 586辆，火炮892门，飞机1 104架。
（2）哈尔科夫反击战役
在南线，当德军和苏联红军脱离接触时，斯大林便要求苏联红军立刻发动反攻，但朱可夫认为经过连续的艰苦战斗后，在发动攻势前，苏联红军应进行必要的补充和修整，这样苏联红军把进攻的日期最终确定，这次作战的代号以七年战争中俄国名将“鲁缅采夫”（军事协同理论家）的名字命名。担当此次进攻任务的是沃罗涅日方面军和草原方面军，总兵力为90万人，2,800多辆坦克和自行火炮。
苏联红军近万门大炮齐鸣，大量炮弹倾卸到德军阵地上，炮击持续了两多小时，最后以一阵喀莎火箭炮的齐射作为结束，随后坦克和步兵开始发起攻击。在炮击中幸存的德兵无力阻挡苏联红军的前进，苏联红军很快就突破了德军第一道防线，经过一天的战斗，苏联红军各突击集团平均向德军纵深推进了10～15公里。 在随后几天的战斗中，德军的防守异常地顽强，苏联红军的坦克虽然继续向前突破，但步兵却被德军缠住，进展缓慢。苏第1坦克集团军攻占鲍里索夫卡切断了托马罗夫卡德第255、第332步兵师和第19装甲师的退路，但他们仅以两千人代价突围，虽然师长殉职。他们的顽强抵抗和胜利突围为曼施坦因将德军主力从别尔哥罗德撤往哈尔科夫赢得了时间。苏联红军收复别尔哥罗德，占领德军后方的后勤供应基地博戈杜霍夫，缴获大量德军物资和燃料。
评论：大规模战争打的不仅仅是军队武德、民族精神、军队斗志、战争技术与艺术、硬兵器、诸兵种协同的交锋，打的更是后方资源对前线战斗的支持，德军粮草的老巢被端，预示着其前线战力将出现断崖式下降，也预示着其在得到这一信息后必将反攻补救，势将夺回老巢，救其所必救。
由于苏联红军坦克队前进很快，而步兵忙于清除被包围的德军，苏联红军的坦克部队和步兵已开始脱节了。曼施坦因希望抓住苏联红军这个弱点，他开始有计划的撤退以赢得时间来集结兵力，等苏联红军进攻能量逐渐消耗后，实施反击。此时瓦图京对形势十分乐观，他认为德军已到了崩溃的边缘，他命令前线坦克部队继续进攻，切断哈尔科夫至波塔瓦的铁路线，阻止德军逃脱。
评论：
1、就苏方而言，苏军在战略突破后，战果必须扩大，但在规模化战争中，仍要注重诸兵力的协同行动，否则违背战争规律，局势就会反转，同样要遭受失败的命运。
2、就德方而言，这回是战争进程中的小阶段战役决策，在战术上，曼施坦因完全可以摆脱老大希特勒自主做出决策。曼因斯坦抓住竞争对手苏联红军的弱点------坦克单独深入、步坦脱节，充分利用战争第一原则------集中原则，集中坦克力量，进行一次有准备的坦克歼灭战。曼因斯坦，作为一个优秀的前线战场指挥官，一旦抓住战机，便会不失时机地采取行动，从而为其后的战争进程中苏联红军扩大战果的失败埋下了伏笔。
德军已经集结完毕，并补充了充足的弹药和燃料，曼施坦因开始反攻，而此时苏联红军的坦克部队仍处于追击状态，各部队之间分散很广，而步兵和炮兵仍在后方，且经过多日激战，弹药和燃料都已严重不足，更重要的是苏联红军对德军的进攻未有察觉。苏联红军正在重犯5个月前在哈尔科夫的错误。苏第1坦克集团军的第49坦克旅和第17坦克团被德军围歼，由于苏第5近卫坦克集团军的及时赶到，避免了第1坦克集团军的全军覆灭。在德军的进攻下，苏联红军被迫后退，随后苏第6近卫集团军的第6坦克军被德军包围遭到全歼。
双方都遭受了巨大损失，德军的反击虽然给苏联红军以重创，但曼施坦因却没有力量进一步扩大战果，而苏联红军数量上的优势再次起到了决定性的作用，他们很快又恢复了进攻。其后德军的反攻再也没能给苏联红军造成威胁。苏联红军攻抵哈尔科夫西面的乌德河北岸，并于强渡乌德河后，在南岸建立了桥头堡。攻打哈尔科夫的战斗异常激烈，强大的苏第5近卫坦克集团军最后只剩下了50辆坦克。苏第53集团军率先攻入城内，德军开始全面撤出哈尔科夫，退向第聂伯河的防线，沿途他们破坏了所有公路、铁路和桥梁，污染了水源、焚烧一切农作物，毁坏了建筑物。苏联红军收复哈尔科夫。
别尔哥罗德-哈尔科夫战役中，苏联红军歼敌约30万人，自身损失也达255 566人、坦克1 864辆、火炮423门、飞机153架。
六、战役的结果、意义与影响
1、战役的结果
库尔斯克会战中，双方都遭受重大损失，虽然各方统计数据不同，但粗略估计，德军损失兵力25万多人，损失坦克约1500辆，损失飞机1 000架；苏军损失兵力80万，损失坦克6 000辆，损失火炮5 244门，损失飞机1 700架。双方的区别在于：苏联红军在遭受了巨大损失的情况下仍然能按照计划开出防线发起全面反攻，而欧洲东线德军则再也无法扭转整个东线战局。
以下为各方统计的战争伤亡数据：
（1）、德国统计数据
国别 士兵：阵亡/受伤/被俘 坦克被毁 火炮被毁 飞机被击落
（万人） （辆） （门） （架）
德国 7.5 248 9966 900
苏联 18 3600 2000
（2）、苏联统计数据
国别 士兵：阵亡/受伤/被俘 坦克被击毁击伤 火炮被击毁击伤 飞机被击落
（万人） （辆） （门） （架）
德国 30.00/101.91/12.25 700 2609
苏联 14.19/99.15 6064 1100～1200
（3）、西方史学家统计数据
国别 士兵：阵亡/受伤/被俘 坦克被毁 火炮被毁 飞机被击落
（万人） （辆） （门） （架）
德国 36 1500 1030
苏联 83.33 6799 2200（含击伤）
2、战役的意义
经过此次战役，总体而言，德军与苏军攻守异位，德军由战略进攻转入战略防御与退却，苏军由战略防御转入战略进攻。具体而言，德军对苏联发动的战略性进攻，欲从由南北两端自中央夹击，合围歼灭中央突出部的苏联红军，重夺战略主动权，但由于苏联红军已做好严密防务和驻守数量极为庞大的兵力，德军进攻步调缓慢且损失惨重，因为南线意大利被盟军登陆了西西里岛，希特勒调兵力防卫意大利而被迫撤退。此次战役后，苏联红军发动一连串巨型攻势，歼灭德军大批有生力量且赶出苏联领土，德军再也无法对苏联红军产生致命威胁，苏军完全掌握了苏德战场的主动权。
3、战役的影响
（1）决定战争胜败的走势
库尔斯克会战的失利使纳粹德国永久性地丧失了战场主动权，此后德军再也没有在欧洲东线发起有威胁的攻势，苏军开始了大规模反击。库尔斯克会战后，苏联红军又向德军发动了连续攻势，收复大量失地，解放了基辅。并在此战之后，欧洲东线的战局演变成了苏联红军的长途进攻，苏联人收复了所有失地，征服了整个东欧，一路攻入德国，占领了柏林，并赢得了战争。德军再也不能反击或阻止苏联红军的推进，再也不能发动大规模进攻，只能被迫开始了长途撤退，直至战争的失败。
（2）培养了苏军协同作战及其与盟军协同作战的能力
库尔斯克会战中，苏联红军的各级指挥员也在战火中迅速成长起来，指挥艺术也越来越成熟。苏联红军最高统帅部在组织方面军群之间的战略协同和战略预备队的使用方面都有较大改进，取得了在决定性方向大量集中兵力兵器的新经验；新编组的坦克集团军第一次用作扩大战果的梯队；航空兵彻底夺取了制空权。苏联红军战略指挥的特点是，指挥高度集中、选择行动时机适宜等。
但在此役中，显示德国士兵的素质仍然远在苏联之上，证明苏联军官即使吸收了实战经验，将领的盲目指挥令到苏联在后期仍然要蒙受更大的损失才能换取胜利。苏联损失的坦克、战机、人员数量都超过德军；坦克的损失数更是超过德军的三倍。苏联的损失得到盟国的协同支持，在盟国的军事工业生产量不断提升的情况下，苏联的惨重损失还是可以在很短时间内得多补充，而德国却不能，导致一次重创苏联部队的战事变成了令第三帝国灭亡的致命点。
在此战役中，苏军源源不断的数量优势，抵销了德军的质量优势。因此，数量，以及诸兵种的协同，绝不可被忽视。
七、战役的教训
1、德军犹豫不决丧失最佳战机
从德国方面看，最大的失误是拖延了进攻时间，在四月到五月中旬以前，德军乘第二次攻占哈尔科夫的胜利之余威，以当时手中的兵力，向库尔斯克突出部的进攻，确有相当大的取胜把握。当时苏军沃罗涅日，西南方面军，中央方面军损失严重，尚未得到整补，草原方面军也未开到，布势展开。突出部地带谈不上像样的防御之事。希特勒此次缺少当机立断的能力，显得犹犹豫豫，之后为等待新式“虎式”坦克和“豹式”坦克，又拖了一段时间，总共耽误了两个多月的时间，丧失了战场良机，犯了战役决心时的大忌。
希特勒花大代价等来的新式坦克表现却差强人意。古德里安在回忆录中提道：“在莫德尔集团军中，虽然有90辆波尔西型‘虎式’战车，但因为它们既缺乏弹药，又没有机关枪。所以它们虽然能突入敌军步兵阵地，却无法毁灭敌人的火力。”由此可见，希特勒为等待新式坦克而贻误战机是致命的败着，这一耽误导致盟军在西西里登陆的时间与库尔斯克会战的决定性时刻发生了重合。更为糟糕的是，这样沉重的代价换来的新式坦克的作战效果却并不怎么理想。
2、后发制人是决定双方胜负的关键选择
从苏联方面看，他们对形势的判断较准确。库尔斯克突出部对苏德双方来讲都是守其所必攻，攻其所必守。这一战谁先发动进攻，就对谁不利，这一点双方都意识到了。曼施坦因主张让苏军先进攻，因为1942年春苏军主动向哈尔科夫地区出击，惨遭围歼，防守反击的德军反而占了上风。同样有鉴于此，朱可夫主张让德军先进攻，斯大林最后的决定是先让德军进攻，如德军长时间延长进攻时间，则苏军主动出击。如果德军耐心等待苏军先发动攻势，苏军就会脱离坚固的库尔斯克防御坦克集群阵地，与德军进行野战，而德军强大的坦克战略预备队也就不会撞毁在对方防御工事上。在草原开阔地带实施机动作战的经验，苏军不如德军。但德军最终还是错判形势，先发制人，最终导致战事失利。在战争中先发未必总能制人，这就是库尔斯克会战留给后世军事家最重要的教训。
由于苏军最高统帅部的判断准确，于是会战按照自己选定的方案进行，原来部署在库尔斯克袋型地区内的主力撤往后方，只留下消耗德军坦克集群的各种各样的专门战斗兵种，同时也最大限度地发挥了纵深梯次防御的优势。
3、苏军汲取了英军北非作战战术经验
苏军在库尔斯克会战的胜利，战术上与汲取英军在北非的作战经验有关。1943年5月，英国军事代表团同苏军总参谋部会晤，团长马特耳中将发现苏军高层将领中主张在库尔斯克主动进攻的意见占了上风。他便坦率相告：当德军精锐的装甲部队未消耗之前，苏军就先敌发动进攻无异于自找麻烦，必然会失败。几天后，他再次向苏军将领们透露了英军胜利的诀窃：“我们总是设法让德军的装甲部队在我们的防线上撞毁，或至少使其刀锋被磨钝，当他们已经把兵力和锐气消耗得相当历害时，就是我们转守为攻的时候”。后来，他又向苏军将领们提供了一个宝贵的教训：“当敌方坦克突入之后，坚守两侧‘腰部’是很重要的。并使用一切可以动用的预备队，来增强缺口两侧的防御，而不要面对冲破堤防的洪流斗水作坝”。
从根本上讲，德苏双方最高统帅的指导原则是库尔斯克会战的最关键因素。斯大林曾在战争初期，听不进前线将领的意见，遭到许多不应有的失败，但越到后来，斯大林越注意尊重将领们的意见，他吸取初期教训，以客观冷静的态度对待战场现实，不像希特勒那样，往往伴随着强烈的主观愿望和意志。这就是苏德两位统帅在指导战争时最明显的区别。
4、德方缺乏“一以贯之”的眼光及勇气
尽管在不利条件下进入会战，曼施坦因等将领还是根据战场形势，看到只要坚持到底仍有取胜的可能。但希特勒却丧失了决心和勇气，中途退场而丧失了最后机会。按梅林津在《坦克战》里的比喻，他们已经抓住了狼耳朵，一方面没有将其打死，另一方面又不敢松手。
据俄罗斯战史学家亚历山大·科拉马奇金研究称：在关键的普罗赫罗夫卡坦克决战中，苏军660辆坦克被毁500辆，德军420辆坦克损失了200辆，苏军已投入最后的战略预备队。第5近卫坦克集团军司令员罗特米斯特罗夫回忆道：“当获知损失后，斯大林非常震怒，根据统帅部的计划，坦克部队将被用于哈尔科夫附近的反攻，但现在却不得不重建和补充，最高统帅决定撤我职，差点儿把我送上军事法庭。”根据苏、德坦克2.5比1的消耗比率，德军再消耗64辆坦克，就可拼光苏军战场上所剩的160辆坦克，德军还有156辆坦克，完全有可能避免库尔斯克会战失败的结局。根据战争的经验：“决定会战胜利的往往是最后的一个营。”
5、协同作战
大规模作战，人们永远不要忘记：为了集中，必须协同！协同！协同！
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