1937年7月，中日两国的战争全面爆发。在最初的几年里，美国一方面对中国抗战给予一定的援助和支持，另一方面又对日本采取绥靖政策，纵容日本对中国的侵略。毛泽东一针见血地指出：美国这种两面政策实质上是“坐山观虎斗”。

日本军国主义野心勃勃，妄图占领中国，称霸亚洲。因此，美国对日本要充当中国主人的做法十分不满，“不承认”日本对中国领土的占领，对中国的抗战给予舆论上的支持和经济上的援助。但是，美国同时又从自身利益出发，不愿公开与日本作对，奢谈“由美国出面解决中日两国的纠纷”，对中国抗战的正义性质不做表态。1937年11月，中国代表在布鲁塞尔会议上要求裁决日本侵略者，美国代表的态度极为暧昧，害怕刺激日本而遭报复，只是抽象地讲了一通“双方协商、和平解决”等毫无作用的空话。

评论：战略的根本出发点与最终目标是摄取战略利益。任何外交的出发点都是获得利益，美国的外交很明显地可以看出外交的实质。

为了发战争财，美国还向日本输送了大量的作战物质。这种做法无异于帮助日本打中国。据统计，1937年美国对日本出口高达2.9亿美元（而以前平均每年1.7亿美元），其中60%是石油、石油产品、钢和废钢材等。1938年，美国向日本输出飞机总值1745万美元，比1937年多1500万美元。连美国商业部也不得不承认日本全部飞机材料都是从美国购买的。日本侵略战争头3年消耗汽油4000万吨，其中70%是美国供应的。

评论：美国通过战略协同，从两个敌对方摄取最大的战略利益。

美国利用中日交战之机，既援助中国，又向日本出售作战物资，坐收渔人之利。这种“坐山观虎斗”的做法，使日本军国主义越来越猖狂，直到珍珠港事件爆发，美国才知道自己做了一件蠢事。

评论：战略利益固然是外交的核心，但竞争限定在一定的地球圈子内，竞争的结果必然是强强对抗。果不其然，1941年发生珍珠港事件，太平洋战争爆发，被美国喂养大的那头狼------日本，终于狠狠地咬向了美国。