英国GKN公司始创于工业革命开始时期，到19世纪末，发展成为世界最大的钢铁企业之一。但是，随着钢铁工业的国有化，GKN公司失去了主要支柱产业，只剩下一个空壳。

GKN公司何去何从，围绕着GKN公司的前途问题，公司的高层管理人员争议不休。霍尔兹沃恩当时在GKN公司内任会计师，有幸参与了这场争论。在经过缜密的调查后，霍尔兹沃恩谨慎地向GKN公司董事会呈交了一份有关公司发展前途的战略报告。

按照霍尔兹沃恩的报告得出的结论：GKN公司将不再是一个钢铁集团公司，固此，公司应立即转向，开发新产品。

但是，GKN公司刚刚创建一家年产600万吨钢管的钢管厂，如果采纳霍尔兹沃恩的建议，钢管将被取缔，所有投资将化乌有；再者，霍尔兹沃恩不过是一名微不足道的会计师。在权衡“利弊”之后，GKN公司的决策集团放弃了霍尔兹沃恩的建议，仍按即定方针推进钢管厂的生产。

评论：舍不得孩子套不住狼，如果既要孩子又要狼的话，那问题就难以解决了。

历史的进展完全证实了霍尔兹沃恩的战略预测------仅仅过了两年，GKN公司的钢管厂陷困境，不得不停产。董事会的董事们在焦头烂额之际这才想起了霍尔兹沃恩，于是破格把他提升为公司的副总裁兼常务经理。

霍尔兹沃恩上任之后就着手公司转向的工作。他买下比尔菲尔德公司，将该公司和产的一种新型产品投入到欧洲和北美市场；又开发出一种廉价的运输机，使产品畅销全世界。GKN公司顿时面貌全新。不久，霍尔兹沃恩又研制出新型战斗机“勇士”号，一举占领了英国军用机生产市场，为GKN公司带来了巨大的利润。

1980年，霍尔兹沃恩因业绩非凡而被公司任命为董事长。这时，英国的钢铁工业陷入一团糟的窘地，GKN公司也因此受到冲击，面临新的、严峻的考验。

在新形势之下，霍尔兹沃恩的同行们都认为这是工人罢工造成的，霍尔兹沃恩在调集了各方面的资料进行研究后提出了一个完全不同的观点：这是英国工业衰退的先兆，更大的衰退即将来临。

评论：建立在严密分析基础上的赌是有把握的赌，是有理性的赌。

霍尔兹沃恩毫不犹豫地采取措施改变公司的产业结构，他先后卖掉了公司在澳大利亚的钢铁业股权和英国的传统机械公司，同时法国、美国和英国本土创办了五家公司。

对霍尔兹沃恩的大胆举措，许多董事提出异议。霍尔兹沃恩不为所动。坚持“我行我素”。不久，英国工业的全面衰退果然来临，GKN公司因早准备，损失减到了最低，而其它公司则纷纷倒闭。人们无不为霍尔兹沃恩的高瞻远瞩和果断举而赞叹。